木结构是中国最原始的住宅结构形式之一。无论从秦汉到满清入关，宏伟的建筑、宫室、祠堂、庙宇、民居等等，历代都是以木结构为主。为了适应不同的气候条件和功能，中国古代木建筑师建造了不同形状的木结构供人们使用，从而创造了丰富多彩的结构形式。每种不同的结构形式包含不同的材料尺寸和不同的组合方式。总结起来，中国古代木结构建筑的基本形式可以分为三种:抬梁式、穿斗式、平顶式。

抬梁木结构，抬梁木结构是房屋前后檐相对的柱子之间的一种横梁。在主梁上，将依次变短的几根梁重叠，在梁下加瓜柱或驼峰，将梁推到要求的高度。三角形屋架的坡度一般不大。在相邻的两个屋架之间，每层梁的外端架设木条，上下木条之间架设椽子，形成内凹弧形屋顶的两坡屋顶框架。两个屋架之间的室内空间称为“房”，是木结构房屋的基本单元。这种结构简单美观，广泛存在于华北、华中、西北、东北等地。用于中国重要的古代建筑和历代的官式建筑。

穿斗式木结构，穿斗式木结构是由柱、梁、桥等构件组成，有多种结构形式。常用的是三柱、五柱、七柱木架的两坡住宅，多为二层住宅或带阁楼的二层住宅。一般屋顶是瓦屋顶。柱和梁是横向的主要承重构件。柱间一般绑两层叠合梁，梁柱组合用燕尾榫。梁下用一根方木连接柱子，俗称穿仿。柱脚有锚梁等纵横向连接构件。纵向卧榻木框由不同标高的连接梁连接，屋顶的连接梁与擦拭梁重叠。除了楼板处的连接梁，格栅与梁之间的连接也起到水平连接的作用，节点均为它是一个连接，可以防止连接点移动。一般这种结构坡度较大，更有利于排水，多梁结构更稳定。一般用于华东、华南、西南地区的寺院和民用建筑。

平顶式木结构类似于现代的钢筋混凝土结构，竖框作为立柱上的主梁，椽框作为竖框上的次梁，形成密梁平顶结构。这种结构简单，易于施工，节省空间，但不利于排水，所以这种结构很少见。流行于新疆、西藏、内蒙古等降雨量较少的干旱半干旱地区。