虚实结合：苏式传统建筑通常与封闭院落相结合。因为“进”和“路”的概念，整个建筑群体是一步一进的。所以在行进过程中会经历院子—建筑—院子—建筑的空间转换，体现为虚-实-虚-实的节奏变化，虚与实并存。建筑多采用木框架结构，由直线构成，屋内家具以曲线装饰，柔强于刚。建筑往往竖立在室外和玄关，不同的功能导致建筑高度的变化，有明确的轻重缓急；在庭院空间中，总有月洞门和漏花窗，形成框架式的视野，与建筑背景相呼应，或隐或露；中间庭院点缀绿植假山，将动态的自然风光引入静态庭院环境，动静结合。正是这种虚实结合、刚柔相济、主次分明、或隐或显、动静结合的空间关系，共同构成了苏式建筑的节奏之美，使人即使在狭小的空间里也感到空间的趣味。

色调：色彩的运用也象征着建筑的水平。西周时期，以颜色区分建筑等级的传统已大体形成。《礼记》记载皇家用丹红色，平民用土黄色。到了明代，对建筑色彩的使用有了更严格的规定。据《明史》记载一品厅至九品厅采用不同颜色。建筑色彩的运用也与地理环境也有关，例如，北方植物和花卉的自然色调没有南方丰富多样，因此，北方建筑多采用红色、黄色等亮色进行装饰，而南方建筑整体色调则趋于典雅。
中国传统建筑中的色彩运用，除了等级象征之外，更是“有权者”思想品格的追求和体现。苏式建筑的主人，大多是从官职上回来的读书人。建筑优雅宜人的色彩符合文人的审美追求。其基本色为“小青瓦顶清水墙”，即以小青瓦为屋顶，全木褐红色，山墙、槛墙为白色。清新淡雅的色彩与室内的摆件、木质家具形成对比，给人一种舒适宁静的享受，低调地诉说着主人的“非富即贵”。