中国古代建筑中对悬挂式的定义是:“一般是步柱不落地所代之悬柱之短柱，另墙门上仿子之两端作垂莲悬挂之短柱。”垂花柱是中国传统建筑构件之一，是由上垂柱和下垂花组成的半悬垂木柱(与竖柱相对)。因底部刻有荷花等图案而得名，又称“垂莲花柱”、“荷莲柱”、“垂柱”、“悬梁吊柱”。它常倒挂在仿檐梁下或垂花门的麻叶抱头梁下，用来挑檐许多中国传统建筑构件在某些方面或多或少与竖向风格相似，容易造成混乱。为了保证研究的清晰性和准确性，作者在文献综述和实地调查过程中，对容易与竖向风格混淆的建筑构件进行了收集和分类，并根据其不同属性对与竖向风格相似的建筑构件进行了分类介绍如下:
(1)不落地短柱
类似的构件，如瓜柱(又称“侏儒柱”、“童柱”、“蜀柱”)，是介于两层梁之间的短柱和支撑脊风的短柱。与悬挂式属于同一柱类，不同于梁架的长柱。都是不落地的短柱，有支撑作用，注重雕刻装饰，装饰性很强，但与建筑中使用的竖向风格不同。
(2)装饰柱头
类似的部件，如警惕柱头和悬挂的花朵，都装饰在最后。警惕的柱头是支撑在石栏杆之间的石柱头。常刻有动植物造型或图案，柱身类似于垂花柱身，经过抹角、校角处理。整体形态多为浮雕或圆雕；作为外廊建筑外上部或外廊柱间屋檐下的装饰构件，外廊左右两侧的外框底部常饰以吊花。还有一种垂花，类似于花罩，只是在两个垂花之间加了两个垂花。视柱头、吊花柱头和吊花绞刑架上的吊花的雕刻形式、形状、图案和内容几乎是一样的，只是位置和名称不同而已。
(3)支撑屋顶出檐
类似的构件，如牛腿，是屋檐下的支撑构件，主要作用是支撑屋顶的屋檐。它们最初是由支撑拱改造而来的，支撑拱最初是用来支撑挑檐的斜支撑构件或模仿挑檐柱外的挑檐。因为结构单一，可以装饰的很差。改造后，撑拱背部与立柱之间的三角形空间被制成木雕花板进行装饰。整个撑拱和木雕花板被称为“牛腿”，支架和悬挂式都在屋檐下，具有支撑挑檐的作用，装饰性很强。它们的功能也从实用功能转变为装饰功能。两者的主要区别在于各自的形式和结构。
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